ผลกระทบของดาวเคราะห์น้อย ไม่ใช่ภูเขาไฟ อาจทำให้โลกไม่อยู่สำหรับไดโนเสาร์

การจำลองใหม่เพิ่มหลักฐานว่าการโจมตีของ Chicxulub คือสิ่งที่ฆ่าT. rexและญาติของมันเป็นเวลาหลายทศวรรษที่นักวิทยาศาสตร์ได้กลับไปกลับมาว่าการปะทุของภูเขาไฟขนาดใหญ่หรือการกระทบของดาวเคราะห์น้อย หรืออาจจะทั้งสองอย่าง ทำให้เกิดการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ที่ทำให้ไดโนเสาร์ที่ไม่ใช่นกตายเมื่อประมาณ 66 ล้านปีก่อน

หลักฐานทางธรณีวิทยาและข้อมูลเกี่ยวกับถิ่นที่อยู่ของไดโนเสาร์ รวมกับการจำลองสภาพอากาศและระบบนิเวศ ชี้ให้เห็นว่านี่ไม่ใช่ภูเขาไฟ นักวิจัยรายงานใน วันที่ 29 มิถุนายนในProceedings of the National Academy of Sciences นักวิจัยกล่าวว่าภูเขาไฟที่ Deccan Traps ซึ่งปัจจุบันคืออินเดียอาจช่วยบรรเทาผลกระทบด้านลบของฤดูหนาวที่ยาวนาน ทำให้โลกร้อนเร็วกว่าที่จะเกิดขึ้น นักวิจัยกล่าว

อเล็กซานเดอร์ ฟาร์นส์เวิร์ธ นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยบริสตอลในอังกฤษกล่าวว่า “นี่เป็นการเปลี่ยนแปลงอย่างสิ้นเชิงในการเล่าเรื่องภูเขาไฟเดคคัน … [ซึ่ง] อาจเป็นวีรบุรุษผู้ใจดีในสมัยนั้น”

งานวิจัยชิ้นใหม่ได้เพิ่มหลักฐานจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ที่ชี้ให้เห็นถึงผลกระทบ 

ไม่ใช่การปะทุ ที่ทำให้เกิดการตาย ซึ่งรวมถึงการศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้ที่ชี้ให้เห็นว่าการปล่อยก๊าซออกจากภูเขาไฟส่วนใหญ่เกิดขึ้นเร็วเกินไปหรือสายเกินไปที่จะทำให้เกิดการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ ( SN : 1/16/20 ).

ประมาณร้อยละ 75 ของพืชและสัตว์ชนิดต่างๆ ในโลกได้หายไปในชั่วพริบตาในช่วงเหตุการณ์การสูญพันธุ์ในช่วงปลายยุคครีเทเชียส การวิจัยก่อนหน้านี้ระบุว่าดาวเคราะห์น้อยขนาดยักษ์ที่พุ่งชนที่ Chicxulub ซึ่งปัจจุบันคือคาบสมุทรYucatánในเม็กซิโก ได้ปล่อยเถ้า ฝุ่น และก๊าซมากพอที่จะปิดกั้นดวงอาทิตย์และทำให้โลกเย็นลงอย่างมากเป็นระยะเวลานาน ( SN: 11/2 /17 ) อาจทำให้สูญพันธุ์ได้

แต่ในช่วงเวลาเดียวกัน การปะทุของ Deccan Traps ก็ปล่อยก๊าซที่เปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจำนวนมากเช่นกัน เช่นเดียวกับลาวาหลายแสนลูกบาศก์กิโลเมตร แม้ว่าเวลาจะไม่แน่นอน ภูเขาไฟที่รุนแรงและการปะทุของก๊าซที่เกี่ยวข้องได้ก่อให้เกิดการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่อื่นๆ เช่น“การตายครั้งใหญ่ ” เมื่อสิ้นสุดยุคเพอร์เมียน 252 ล้านปีก่อน ( SN: 12/6/18 ) ผลที่ได้คือ Deccan Traps ยังไม่ถูกตัดออกจากการเป็นสาเหตุหลักของการตายของเหล่าไดโนเสาร์

Farnsworth นักบรรพชีวินวิทยา Alfio Alessandro Chiarenza จาก University College London และเพื่อนร่วมงานของพวกเขาได้ประเมินว่าแหล่งที่อยู่อาศัยของไดโนเสาร์ต่างๆ จะได้รับผลกระทบอย่างไรภายใต้สถานการณ์การกระทบกระเทือนและภูเขาไฟที่หลากหลาย ทีมงานได้ดำเนินการจำลองสภาพภูมิอากาศและระบบนิเวศน์หลายสิบครั้ง และเปรียบเทียบการจำลองกับหลักฐานทางธรณีวิทยาสำหรับปริมาณและประเภทของก๊าซที่ปล่อยออกมาจากการปะทุ ตลอดจนหลักฐานของฝุ่นที่พุ่งขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศจากเปลือกโลกที่ถูกบดขยี้โดยผลกระทบของดาวเคราะห์น้อย

นักวิจัยพบว่ามีที่อยู่อาศัยที่เหมาะสมสำหรับไดโนเสาร์จนถึงปลายยุคครีเทเชียส 

อย่างไรก็ตาม หลังจากการกระแทก ฝุ่นจากการกระแทกทำให้แสงแดดที่ตกกระทบพื้นโลกมืดลง 10 ถึง 20 เปอร์เซ็นต์ การจำลองแสดงให้เห็น ซึ่งสอดคล้องกับการวิจัยก่อนหน้านี้ ด้วยการหรี่แสงจากแสงอาทิตย์เพียง 10 เปอร์เซ็นต์ ทีมงานพบว่า “เกือบจะสมบูรณ์แล้ว” Chiarenza กล่าว เนื่องจากอุณหภูมิโลกที่เย็นลงอย่างมากทำให้พืชตาย “ที่ 15 เปอร์เซ็นต์ คุณมีจอฟ้าแห่งความตายสำหรับไดโนเสาร์” ไม่พบสถานการณ์ภูเขาไฟที่แสดงให้เห็นการทำลายแหล่งที่อยู่อาศัยทั้งหมดดังกล่าว

Chiarenza กล่าวว่าเมื่อฤดูหนาวที่เกิดการกระทบกระเทือนเข้ามา อุณหภูมิโลกจะอยู่ที่ -30° ถึง -40° องศาเซลเซียส อุณหภูมิจะไม่ฟื้นตัวเต็มที่อย่างน้อย 20 ปี Farnsworth กล่าวเสริม หากไม่ใช่เพราะความร้อนที่เกิดจากก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์จากการปะทุของภูเขาไฟ อาจต้องใช้เวลาอีก 10 ปีกว่าอุณหภูมิจะกลับมาเป็นค่าเฉลี่ยก่อนเกิดผลกระทบ การจำลองแนะนำ Chiarenza กล่าวว่าภาวะโลกร้อนที่เกิดจากภูเขาไฟจะทำให้สัตว์และพืชฟื้นตัวเร็วขึ้น การวิจัยก่อนหน้านี้ชี้ให้เห็นว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมโดยเฉพาะมีการฟื้นตัวค่อนข้างเร็วหลังผลกระทบ ซึ่งรวมถึงการศึกษาที่แสดงให้เห็นความหลากหลายของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในลุ่มน้ำเดนเวอร์ของโคโลราโด เพิ่มขึ้นสองเท่าในเวลาเพียง 100,000 ปีหลังจากการกระทบกระเทือน ( SN: 10/24/19 )

ไทเลอร์ ไลสัน ภัณฑารักษ์ของซากดึกดำบรรพ์สัตว์มีกระดูกสันหลังที่พิพิธภัณฑ์ธรรมชาติและวิทยาศาสตร์เดนเวอร์กล่าวว่า การพิจารณาความเหมาะสมในการอยู่อาศัยของไดโนเสาร์หลายชนิดที่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์การสูญพันธุ์นั้นเป็นเรื่องใหม่และน่าสนใจ แต่การจำลองสภาพอากาศในอดีตอย่างแม่นยำเป็นเรื่องยาก เขากล่าว ดังนั้นแม้ว่าหลักฐานส่วนใหญ่จนถึงตอนนี้จะชี้ให้เห็นถึงผลกระทบในฐานะผู้กระทำความผิดในการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ แต่ความไม่แน่นอนยังคงมีอยู่

อาจเป็นไปได้ว่า Deccan Traps เล่นบทบาทของ “ผู้สร้างมากกว่าที่จะเป็นเรือพิฆาต” Lyson กล่าว ชุดข้อมูลที่มีความละเอียดสูงจากทั่วโลก เช่น “ชุดข้อมูลบนบกที่มีพืช ละอองเกสร และสัตว์มีกระดูกสันหลังจากซีกโลกใต้” จะเป็นประโยชน์ในการแยกแยะอิทธิพลของ Deccan Traps ในการสูญพันธุ์ หากมี และการกู้คืน